01 / Pourquoi la Terre bouge-t-elle ?
Les plaques tectoniques se déplacent lentement. Lorsqu’une faille bloquée glisse brusquement, l’énergie accumulée se propage en ondes sismiques. Ces ondes provoquent les secousses d’un séisme. De nombreux événements surviennent aux limites des plaques, mais certains ont lieu à l’intérieur.
02 / Lire la magnitude
La magnitude décrit la taille d’un séisme à partir de mesures sismiques. Elle diffère de l’intensité, qui décrit les secousses à un endroit précis. Un même événement peut être ressenti différemment selon la distance, le sol et les bâtiments. La magnitude seule ne décrit pas les dégâts locaux.
03 / Épicentre, foyer et profondeur
Le foyer, ou hypocentre, est le point souterrain où commence la rupture. L’épicentre est le point en surface situé directement au-dessus. La profondeur indique la distance entre la surface et le foyer. Les secousses dépendent aussi de la magnitude, de la distance et de la géologie locale.
04 / Répliques et secousses
Les répliques suivent un séisme plus important dans la même zone, pendant le réajustement de la croûte. Elles peuvent se poursuivre longtemps. Le suivi affiche les événements signalés ; leur proximité ne prouve pas qu’ils appartiennent à une même séquence. Une faible secousse est parfois appelée tremblement.
05 / Une répartition inégale
Les séismes se concentrent près des limites tectoniques actives, dont la ceinture de feu du Pacifique. Les réseaux de surveillance et les seuils de publication varient selon les régions. Une zone vide sur la carte n’est pas sans risque, et une période active ne prédit pas un grand séisme.
06 / Suivi, prévision et alerte
Un outil de suivi affiche les événements détectés. Une prévision évalue des probabilités. Un système officiel d’alerte précoce détecte un séisme déjà commencé et peut prévenir certains lieux avant les fortes secousses. Aucun ne prédit précisément un futur séisme. Appuyez-vous sur les services officiels locaux pour votre sécurité.